被火山掩埋的庞贝古城遗址

　　自人类诞生以来，各种自然灾害就与人类共生共存。随着科学技术的发展，人类干预、改造环境的能力不断提高，但与此同时，生态环境也在加剧恶化。本书针对人类生存构成最严重威胁的16种自然灾难，选取历史上曾给人类带来过惨重灾难的天灾案例，不仅详述灾难发生的前因后果，同时结合相关科学知识，总结出以往人类自然灾难史中的经验教训，有助于我们正确认识和应对可能发生的自然灾难。

　　被火山掩埋的庞贝古城（公元79年）

　　我们脚下看似平静的大地表皮之下，流动着炽热的岩浆，大陆就漂浮在这岩浆之上。一旦炽热的岩浆冲出地表，就形成了火山。

　　火山是人类主要的自然灾害之一。全世界至少有20座城市被爆发的火山瞬间彻底毁灭，其中最早的记载是公元前1470年的古希腊，当时繁华的克诺索斯古城被突然爆发的森托林岛火山夷为平地，50米高的巨浪席卷了东地中海的岛屿和海岸，米诺斯文明中心以及130千米外的克里特岛顷刻被毁灭，其灾难之巨大令人触目惊心。

　　然而古人发现，火山土壤富含养料，是耕耘的肥田沃土，而泥流形成的平整土地则是理想的牧场，外形奇特的火山锥更是别具一格的自然景色。正是这些难以割舍的诱惑，几千年来，人们选择了具有冒险性的生活。他们聚集在火山周围耕作生息，开采矿石，旅游观光。但是，人和火山并不是天生适合在一起生活的，当村落逐渐发展成城市后，火山的潜在威胁就变得更加可怕了。

　　公元79年夏天，美丽的意大利半岛那不勒斯湾海滨地区气候有点反常，这些天来，这一地区的小地震连续不断，维苏威火山显得格外活跃，不断冒出股股白烟。这一切似乎都在暗示人们：灾难即将来临。然而，一直过着安定生活的人们却丝毫没有警觉这些异常。

　　8月24日清晨，气候灼热难忍。大约下午1时许，维苏威火山终于失去了往日的“温顺”。人们突然发现，有一片异乎寻常的云团从火山顶端升起，浓浓的烟雾直冲蓝天，向四面八方蔓延。一会儿，耀眼的光芒被它遮住，紧接着一声怒吼，震耳欲聋，地动山摇，火山口揭开了坚硬的盖子，将天地遮盖得犹如黑夜一般。

　　与此同时，平静的那不勒斯海湾掀起了汹涌波涛，海浪连天，喷射到高空的带火的石块和滚烫的火山灰，带着一阵阵浓烈的硫磺味，从山上奔涌而下，在地面越积越厚。花草林木顿时焦枯，虫鸟猛兽顷刻丧生。惊恐的人们在黑暗中举着火把，盲目地结群奔跑。四处弥漫着含有硫化物的蒸汽和烟雾等有毒气体，使人窒息而死。

　　更大的灾难接踵而来。火山喷发时，大量的水蒸气随着熔岩升上了高空，冷却后凝结成水珠，聚合高空中的灰尘，便降下了滂沱大雨。暴雨冲涤着散落在山麓上的灰渣，形成了滔滔的洪流。一时间，山洪犹如一条巨龙，席卷了大量的碎岩、泥土和火山灰，滚滚而下，形成混浊的泥浆流，冲向山林、平原、田园、村庄和城镇。

　　这就是地质学上说的“水溶岩”，被这种泥浆流埋葬的一切东西，就像在它们的外面包裹了一层厚厚的硬壳。短短一会，泥浆流便将庞贝、赫凯拉纽、斯泰比亚等三座著名的海滨城市以及许多村庄全部掩埋。

　　1861年，意大利国王伊曼纽二世下令发掘庞贝古城。经过100多年的挖掘，曾经被火山瞬间淹没的街道、神庙、角斗场、各种建筑物，逐渐展示在世人面前。这座凝固了的城市，使我们不但看到2000年前庞贝人日常生活的真实状况，同时也让人们亲眼目睹了自然灾害对人类文明的摧残和破坏。

　　黑色沙尘暴肆虐美国西部（1934年）

　　世界上规模最大的一次沙尘暴袭击，发生在20世纪30年代泛着“金色麦浪”的美国大平原上，遮天蔽日的黑色风暴摧城拔寨，席卷美国2/3以上的国土。这场史无前例的生态灾难，对于世界各地的人来说，都有着极其重要的警示意义。

　　位于美国中西部的大平原，东西宽约640公里，南北长约2400公里，其土地面积约占美国本土面积的五分之一，是世界上最重要的农业、畜牧业和林业产区之一，美国人骄傲地称其为“上帝的恩宠”。但美中不足的是，美国大平原的气候属半干旱大陆性气候，存在周期性干旱和丰水期，且风速较大。

　　1934年春天，干热的狂风一次又一次吹透了大平原。4月14日，热风掠过堪萨斯和科罗拉多，大风过后，庄稼根部的表土被狠狠地刮去了一层，那些浮土被风裹胁着前行，集结成一大片黑云之后开始腾空，就像数万架黑色飞机在轰鸣起飞，尘云的厚度足以使午后数小时内天地一片漆黑。

　　5月11日，一股更为巨大的沙尘暴在美国的伊利诺伊、马里兰、北卡罗来纳等州刮起，很快便形成了东西长2400公里、南北宽1400公里、高3200米的巨大黑色风暴带。狂怒的风暴卷着复仇般的尘土，以每小时96—160公里的速度，由西向东压来。

　　几个小时之后，美国东海岸的所有海滨城市都被沙暴浓重的黑云笼罩着。靠近尘源的芝加哥，一天积聚的尘土就达1200吨，城市陷入一片黑暗。在纽约，尘云好像巨大的黑锅反扣在上空，尘粒无孔不钻，人们泪流不止，咳嗽声此起彼伏。据当时纽约气象台测定，大气中的含尘量达每立方公里10吨。大风整整刮了三天三夜，掠过了美国2/3的大地，西部大平原上的水井和河流几乎全部干涸，农作物大片枯萎，牛羊马渴死无数。

　　两个月后，沙尘暴再次冲天而起，掠过了堪萨斯、得克萨斯、科罗拉多、俄克拉荷马等州，生活在大平原上的居民们开始纷纷逃离家园。由此，美国历史上规模最大的一次移民潮开始了。据统计，到1940年，位于大平原上的几个州共有250万人口外迁。

　　沙尘暴的形成与地球温室效应、厄尔尼诺现象、森林锐减、植被破坏、物种灭绝、气候异常等因素有着不可分割的关系。其中，人口膨胀导致的过度开发自然资源、过量砍伐森林、过度开垦土地是近年来世界各地沙尘暴频发的主要原因。沙尘暴的肆虐向人类发出警告：人类在向自然界索取的同时，一定要自觉地保护生存环境，否则必将自食恶果。

　　史上最强的厄尔尼诺现象（1997年）

　　19世纪初，在南美洲的厄瓜多尔、秘鲁等西班牙语系国家，人们发现，每隔几年，从10月至次年3月便会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明显升高。只要这股暖流一出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，使渔民们遭受灭顶之灾。由于这种现象往往在圣诞节前后最为严重，遭受天灾而又无可奈何的渔民便将其称为“厄尔尼诺”，即上帝之子——圣婴。

　　后来，“厄尔尼诺”在科学上被用于表示在秘鲁和厄瓜多尔附近几千公里的东太平洋海面温度的异常增暖现象。厄尔尼诺现象不但使太平洋广大水域的水温升高，还改变了传统的赤道洋流和东南信风，导致全球性的气候反常，使多雨的地区严重干旱，干燥的地区暴雨成灾，热浪、飓风、火山、森林火灾频繁发生，鱼类大批死亡，海鸟结队迁徙，造成严重的生态破坏和经济损失。

　　厄尔尼诺现象发生时，由于海水温度的异常增高，导致海洋上空大气层气温升高，破坏了大气环流原来正常的热量、水汽等分布的动态平衡，往往伴随着出现全球范围的灾害性天气：该冷不冷、该热不热，该天晴的地方洪涝成灾，该下雨的地方却烈日炎炎。

　　厄尔尼诺现象一般每隔2至7年出现一次，发生的季节并不固定，持续时间短则半年，长则一两年，强度每次也不一样。据初步统计，20世纪出现搅乱全球气候的厄尔尼诺现象共有17次之多。进入90年代后，随着全球气候变暖，厄尔尼诺现象格外频繁，仅90年代的前5年中，就有4年处在厄尔尼诺现象的阴影下。

　　20世纪最强的一次厄尔尼诺现象发生在1997年春，前后持续八个月，严重扰乱了全球气候，从北半球到南半球，从非洲到拉美，气候变得古怪而不可思议：该凉爽的地方骄阳似火，温暖如春的季节却突然下起大雪，雨季到来却滴雨不下，正值旱季却洪水泛滥……在此期间，世界各地出现各种各样的自然灾害，导致2100人死亡，造成近千亿美元的财产损失。

　　厄尔尼诺现象首先给拉美国家带来了严重损失。1997年6月，秘鲁北部帕依塔港一带的海水温度上升，最高时上升9℃，当地的鳀鱼、鳕鱼纷纷向南温度低的水域涌去，使渔业惨遭毁灭性打击。

　　受厄尔尼诺影响，南美和加勒比海地区连续遭受暴雨、飓风、冰雹、大雪的轮番袭击。连降豪雨使智利陷入一片汪洋，4天的雨量竟超过了过去一年的总和。

　　巴拿马在这次厄尔尼诺现象中也难以幸免，全国牛奶减产，玉米失收，农牧业损失达8000万美元。哥伦比亚的加勒比海沿岸的持续高温导致森林火灾频繁发生，仅1997年7月就发生600多起森林大火，使900多公顷森林遭焚烧。

　　受害最重的厄瓜多尔连降暴雨，引发山洪，大片农田被淹，道路桥梁被毁，10个省份遭灾，造成67人死亡，近万人无家可归，经济损失高达7亿美元……

　　1997年的厄尔尼诺现象也影响到中国。最明显的是出现了南方暴雨成灾、北方旱象严重的反常现象。1998年，中国遭遇了历史罕见的特大洪水，厄尔尼诺也是最重要的影响因子之一。科学家们认为，厄尔尼诺现象的猖獗与人类自然环境的日益恶化有关，是地球温室效应加剧引起的全球变暖的直接结果，与人类向大自然过多索取而不注意环境保护密不可分。