国家林业局２２日宣布，截至目前，中国共建立１９９９个自然保护区，占地面积１８０多平方公里，占国土面积的１４％左右，这个比例已经达到发达国家水平。
国家林业局副局长赵学敏在２２日于北京召开的全国林业自然保护区建设管理工作会议上说，从１９５６年中国第一个自然保护区建立至今，林业系统已建立自然保护区１６７２处，总面积１．１９亿公顷，其面积占中国自然保护区总面积的８５％，占国土面积近１３％，形成了布局较为合理、类型较为齐全、功能较为完备的自然保护区网络。
据２００４年中国林业系统自然保护区统计分析报告显示，中国目前的自然保护区包括野生动物、野生植物、森林、湿地和荒漠等多种类型，主要分布在西藏、青海、内蒙古、新疆、甘肃、四川等西部省区，有效保护了全国８５％的陆地生态系统类型、８５％的野生动物种群、６５％的高等植物种群和２０％的天然林。
赵学敏说，自然保护区是保护自然资源和生态系统，维护国土生态安全，促进经济社会可持续发展的最有效的措施之一。中国政府高度重视自然保护区的建设，并从２００１年启动了全国野生动植物保护及自然保护区建设工程。此项工程不仅增加了自然保护区的数量和面积，扩大了保护的对象和范围，而且明显地改善了保护区的基础设施。
２００３年结束的全国野生动植物、湿地和大熊猫调查显示，中国４０％的天然湿地，以及８５％以上的珍稀野生动植物物种，特别是６１％的大熊猫等濒危物种的野外种群，都依靠自然保护区得到有效保护。
赵学敏同时指出，目前中国自然保护区建设还面临着资金投入不足，保护区布局不完善，管理水平和质量不高，专业人才缺乏以及相关法规制度建设落后等问题。各级政府应加强对自然保护区的建设，力争到２０１０年，使林业系统的自然保护区数量达到１８００个，占国土面积的比例达到１６％左右，使９０％的国家重点保护野生动植物种和９０％的典型生态系统类型得到保护。
