上海九段沙湿地自然保护区地处长江口，东临东海、西接长江，西南、西北分别与浦东新区和横沙岛隔水相望，由上沙、中沙、下沙、江亚南沙及附近浅水水域组成，东西长约46.3km，南北宽约25.9km，总面积约420km2,吴淞0米以上面积达145km2。
九段沙自上世纪50年代末以来，不断淤涨扩大，是长江口最靠外海、最新凸起的第三代沙洲，也是目前国内唯一基本保持原始河口沙洲地貌及发育过程的重要地区。
独特、优越的地理位置，加上气候温和湿润、雨量充沛、日照充足、四季分明，九段沙湿地已成为各种生物栖息、觅食的良好场所。据调查，九段沙湿地植被尚处于演替初始阶段，共有高等植物17种，并形成了海三棱藨草或芦苇的单物种群落，已成为我国海三棱藨草这一特有种最大分布区域。底栖动物有130种，包括具有重要经济价值的锯缘青蟹、缢蛏、泥螺等；鱼类128种，形成了以凤鲚、刀鲚、前额间银鱼、白虾及冬蟹为特色的五大渔汛，以及蟹苗与鳗苗两大苗汛；鸟类113种，以鸻形目和雀形目为主，数量巨大。
作为我国大河入海口以原生状态存在，且正处在发育中的河口湿地，九段沙湿地具有重要的保护价值。
1、九段沙湿地对于生物多样性保护具有重要意义 这里生物资源丰富，是中华绒螯蟹的主要产卵场、白虾的重要栖息场所，每年有中华鲟、刀鲚、日本鳗鲡等重要珍稀鱼类洄游通过；这里还是许多迁徙鸟类重要的中途停歇地和越冬地，有黑脸琵鹭、小天鹅等8种国际濒危保护鸟类，被列入中日候鸟保护协定的有84种，被列入中澳候鸟保护协定的有40种，九段沙湿地是东亚-澳大利亚候鸟迁徙路线上的重要驿站之一。
2、九段沙湿地具有极为重要的生态监测和研究价值 是国际上最重要的生态敏感区之一，是研究生物多样性发生、发展与维持，生态系统服务功能以及长江口独特的自然景观和演变过程极为理想的区域，对监测长江流域的生态环境状况，研究三峡工程对长江口的影响都具有极其重要的指示作用。
3、九段沙湿地具有潜在的科普和生态旅游价值 沙洲地貌的演变、广阔的滩涂、植被的演替、丰富的鸟类和水生生物等原始的自然状态，将使九段沙湿地成为上海市中小学生开展生态环境教育和素质教育的重要基地。
4、九段沙湿地是上海市重要的生态安全屏障 对维系全市生态服务功能发挥了巨大的作用，不仅能滞留沉积物、净化水质、保护海岸线，还能有效减少东海海域赤潮的发生，防止盐水入侵；同时，对维护浦东国际机场的安全航运也起到了至关重要的作用。
5、九段沙湿地是上海生态环境建设的亮点 仍处于不断淤长的九段沙是上海城市持续发展的重要后备土地资源。在上海建设国际经济、金融、贸易、航运中心之一，加快国际化大都市建设的进程中，九段沙作为留给后人的财富和其它生命形式的保留地，将发挥举足轻重的作用。
九段沙湿地申报晋升国家级自然保护区，对于贯彻落实党的十六届三中全会精神，树立和落实科学发展观，建设上海生态型城市，提高城市综合竞争力，加快国际化大都市进程具有重要的现实意义和深远的历史意义。加强九段沙湿地的保护，是历史赋予的责任，我们要以九段沙湿地保护国际研讨会召开为契机，学习借鉴国内外先进的湿地保护理念，让九段沙这颗镶嵌在长江口的“绿色明珠”，更加璀璨夺目。
原载于2004年9月《湿地通讯》
