九连山国家级自然保护区位于江西省南沿的龙南县，地处南岭山脉东段北坡，与广东省连平县毗邻。地理坐标24°29′18″～24°38′55″N，114°22′50″～114°31′32″E。面积13,411.6hm2，海拔280米至1,430米。
保护区内保存有较大面积原生常绿阔叶林，属森林生态类型的保护区，在以往的调查中，调查重点在森林动植物，对湿地考虑较少。按照《湿地公约》对湿地的定义，九连山自然保护区的湿地，主要是指散布在林间沟谷的清泉、溪涧、小河、沿河的瀑布、深潭，以及沿岸的森林、灌丛构成的河岸带林间低洼地沼泽等。在实验区的沟谷还有以水田为主的人工湿地。从景观生态学的角度，这些湿地是森林景观背景中的“小斑块”和细长的“走廊”。它点缀着这片常绿阔叶林，使层次结构更复杂、生物多样性更丰富。
保护区的天然湿地总面积不大，河流总长度66.5km，水域总面积约60hm2，加上河岸带及小块的洼地沼泽，总面积约130hm2，约占保护区面积1%。然而，这些湿地是生物多样性最丰富的地方，因为森林生态系统中的有机质和能量的输入、水生生物种类必然丰富，使许多鸟兽有捕食和栖息的环境。
水面栖息有小鸊鷉Tachybaptus ruficollis、鸭科(Anatidae)的绿头鸭Anas platyrhynchos、斑嘴鸭A. poecilorhyncha、绿翅鸭A. crecca等游禽，而鹭科(Ardeidae)的涉禽在水边森林林冠筑巢繁殖。如海南虎斑鳽Gorsachius magnificus是国家二级重点保护动物，全球性极危物种，调查中发现在九连山保护区的森林湿地栖息的繁殖群。其他的鹭类有草鹭Ardea purpurea、池鹭Ardeola bacchus等8种。鹬科(Scolopacidae)的白腰草鹬Tringa ochropus、矶鹬T. hypoleucos等涉禽有6种。翠鸟科(Alcedinidae)的有冠鱼狗Ceryle lugubris、斑鱼狗C. rudis等6种捕鱼类的鸟类。雀形目(Passeriformes)的湿地鸟类有褐河乌Cinclus pallasii、红尾水鸲Rhyacornis fuliginosus、小燕尾Enicurus scouleri、灰背燕尾E. schistaceus、白额燕尾E. leschenaulti、蓝矶鸫Monticola solitarius、紫啸鸫Myiophoneus caeruleus等。湿地哺乳动物有水獭Lutra lutra、食蟹獴Herpestes urva等。按照“湿地动物是在生态上依赖湿地的动物”的原则，并根据江西省湿地动物名录(戴年华2000)，九连山保护区湿地脊椎动物有141种，占保护区脊椎动物种类36.7%。其中水禽有58种；哺乳动物有12种，如水獭Lutra lutra、食蟹獴Herpestes urva、小灵猫Viverricula indica、鼬獾Melogale moschata、狗獾Meles meles、猪獾Arctonyx collaris、水鹿Cervus unicolor、獐Hydrophotes inermis等；鱼类有36种；两栖类21种，其中九连山保护区内发现的江西省分布新记录种有尖舌浮蛙Occidozyga lima、 墩角蟾Megophrys kuatunensis、花姬蛙Microhyla pulchra、竹叶蛙Rana uersabilis等4种；爬行类23种，如平胸龟Platysternon megacephalum、眼斑龟Sacalia bealei、乌龟Chinemys reevesii、北草晰Takydromus septentrionalis、中国水蛇Enhydris chinensis、铅色水蛇E. plumbea、渔游蛇Xenochrophis piscator等。贝类有18种，虾蟹类有3种。
按照“湿地植物是在生态上适应湿地的植物”的原则(刘信中，江西湿地，2000)，并根据江西省湿地植物名录，九连山自然保护区湿地高等植物有405种，占全区已知高等植物种类14.7%。其中苔藓植物56种，如溪苔Pellia epiphylla、钱苔Riccia glauca、暖地泥炭藓Sphagnum junghunianum、加萨泥炭藓S. khasianum、秃叶泥炭藓S. obtusiusculum、泽藓Philonotis nieida等；蕨类植物有13种，如蘋Marsilea quadrifolia、槐叶蘋Salvinia natans、满江红Azolla imbricata等；被子植物有336种，主要是草本植物，如莎草科(Cyperaceae)、禾本科(Poaceae)、灯心草科(Juncaceae)、泽泻科(Alismataceae)、蓼科(Polygonaceae)、小二仙草科(Haloragaceae）、毛茛科(Ranunculaceae)、虎儿草科(Saxifragaceae)等科的种类。木本植物有江南桤木Alnus trabeculosa、银叶柳Salix chienii、长梗柳S. dunni、枫杨Pterocarya stenoptera等。江西桤木在林中低洼湿地形成小片纯林，柳树、枫杨大多沿溪涧岸边分布。
保护区的湿地不仅仅生物多样性最丰富，而且风景也最秀丽。由于降水丰沛，且原始状态的常绿阔叶林具有的极好的涵养水源功能，这里终年有潺潺流水，清泉飞泻，瀑布深潭等，与高大茂密的森林相映衬、引人入胜，具极高的观赏性。发源于保护区主峰黄牛石的大丘田河，在海拔600m以下的约5km河段水流较稳定，具有6‰左右的落差，两岸是罕见人迹的高大的常绿阔叶林，具备优秀的漂流条件。是保护区开展生态旅游、探险旅游的极好环境。
保护区内有水田480hm2，属于人工湿地，约占保护区总面积3.5%，位于实验区是区内村民粮食生产基地。由于几乎不施用农药，且每年种植一季，冬季为休耕，这些水田也是湿地动物的重要栖息地，同时，也是开展农业观光的好地方。
原载2003年11月出版的湿地通讯
