红树林是生长在热带、亚热带海湾、河口滩涂上的一种植物类型，主要由红树科植物组成，称为红树林。红树林作为生态林业工程沿海防护林体系建设的一个重要内容，是生态环境建设的重要组成部份。红树林除了护堤、削浪、造陆等功能外，还是鸟类、贝类、鱼、虾、蟹等生物栖息繁衍之所。在保护沿海湿地生态系统、生物多样性及维护海湾、河口地区生态平衡方面起着不可替代的重要作用。
一、湛江红树林国家级自然保护区概况
据调查，湛江红树林国家级自然保护区作为我国现存红树林面积最大的一个自然保护区，地理坐标为东经109o40′－110o35′，北纬 20°14′－21°35′，总面积 20278.8hm2。跨廉江、遂溪、雷州、徐闻、吴川、麻章、坡头、东海、霞山九县（市、区）。最南端为徐闻县五里乡，北端为廉江市高桥镇。湛江市的红树林有15科24种，是我国大陆海岸红树林面积最多的一个地区。其中属于红树科的种类有红海榄、木榄、秋茄和角果木，其它科的有海漆、白骨壤、桐花树、榄李、老鼠簕和金蕨等，此外尚有半红树的种类。分布最广数量最多的为白骨壤、桐花树、红海榄、秋茄、木榄五种，主要森林植被群落有白骨壤、桐花树、秋茄、红海榄和白骨壤+桐花树、桐花树+秋茄、桐花树+红海榄等群落。林分郁闭度 0.8 以上，平均树高 1.0～2.5m，少数达5.0～6.0m。湛江红树林多分布在沿海地区风平浪静的海湾和河口地带。土壤多为浅海沉积或河流冲积物发育而成的滨海盐土。保护区同时也有丰富的海洋生物及水鸟资源，资料显示，湛江红树林保护区内有鱼类58科127 种；有贝类38科110 种；水体浮游动物26种；生境底栖动物158种；林内昆虫133种。有鸟类110多种，其中有国家Ⅰ级保护的4种，国家Ⅱ级保护的12种。
二、红树林的生态特征
1．功能各异形态多样的根系：支柱根、板状根、膝状根、呼吸根、气生根和表面根等。
2．胎生与半胎生。
3．特有的旱生结构，高渗透压，富含单宁，具有泌盐系统等。
红树林普遍具有胎萌、泌盐、高渗透压，以及各种地上根系等生理生态适应性。其呼吸根伸出地面，有指状、板状和膝状几种。
三、红树林的功能及其美学价值
归结起来，红树林的功能主要有：
1．保护堤岸。红树林作为中国东南沿海防护林体系的重要类型，有“海岸卫士”之称，在抗御台风暴潮、减缓潮水流速、促淤造陆、保护堤岸等方面发挥着极重要的生态功能。
在遂溪县北潭镇金帮村，护林员陈志健向我们介绍说，1985年北潭和界炮两镇遭遇第7 号12级台风，六条堤围中没有红树林保护的被冲垮缺口累计128米，洪水摧毁大量良田和村庄。而有红树林保护的则没有缺口。
2．生物多样性保护的重要意义。红树林是鱼、虾、蟹等浅海生物及水鸟的天堂。红树林生物多样性极其丰富，我们在北潭红树林时，亲眼见到满地滩涂鱼．招潮蟹，螺仔，还看到了水鱼、鲎。据说每年有大量候鸟于秋冬或春夏季节交替期间成群结队地歇息于红树林湿地间。
3．人们可以获得日常部分食物与收入。我们在北潭红树林时，滩涂上有许多村村民正在赶海。这是当地居民赖以生活的部分物质和经济来源。
4．净化海水。 红树林可净化海水，吸收污染物，降低海水富营养化程度，防止赤潮发生。
5．美学价值。红树林素有海上森林的美称。当海水涨潮时，淹没了海滩上的灌木红树林，人们从水面上清澈地看见水下的红树林，景象万千，再加上碧海蓝天，万鸟飞翔，鱼跃海面，景色迷人。
四、面临的问题
如上所述，红树林有重要的水文价值、生态价值、社会文化和美学价值，但长期以来，由于对红树林的重要作用认识不足，在发展经济过程中忽视了对红树林的保护，使红树林面积显著减少，破坏了海湾和河口地区的生态平衡。究其原因主要有：
1．围垦养殖
近年来发展大规模滩涂渔业养殖，围海造养殖池，人工饲养高经济价值的鱼、虾、蟹，破坏了不少红树林湿地，并造成这部分湿地生态特征改变。
2．工业污染
近年来海洋污染日见加重，如油及重金属污染等。在北潭，我们在一条小河看到一片桐花林已经枯死。经询问才知是上游洋青糖厂和建国糖厂的污水排放所致。
3．过度采海
当地居民常去红树林湿地赶海，采挖螺蟹和泥丁等，有些村民不注意保护红树林，在红树林下无节制挖取水产品，破坏了红树林根茎或幼苗生长，甚至导致红树林死亡，改变了红树林的林相和生态特征。
4．林区捕鸟。
许多村子家家捕鸟，户户用鸟来煮粥、褒汤。扒鸟窝、掏鸟蛋成了许多孩子每天的功课。作为候鸟的重要迁徙地和国际重要鸟区之一，在水鸟保护方面形势极为严峻。
5．伐木取柴。
在北潭，虽说当地订有村规民约禁止砍伐红树林,但还是偶有发生。
6．病、虫害。
最常见的虫害是藤壶，密密麻麻爬满了红树林的根茎。还有许多其它的寄生虫，我们在北潭看到，许多白骨壤的叶子卷曲枯焦了，还有些树干被虫蛀了大洞。
五．措施和建议
针对红树林保护中存在的问题，拟提出以下建议：
1．认真执行《中华人民共和国森林法》、《中华人民共和国森林法实施条例》、《中华人民共和国自然保护区条例》和《湛江红树林资源保护管理规定》。对破坏红树林进行围垦养殖、乱砍乱伐的行为要加大处罚力度。
2．加大宣教力度，利用各级媒体与学校加强环境与公众意识教育。
3．加强对工业污染的治理，上游污染厂要切实关停。
4．加大对红树林的科研投入,寻找防治病虫害的对策。
5．关心支持社区经济，寻找可替代的产业发展经济来缓解保护区的压力。
6. 开展人工造林，加快红树林的恢复和发展。乔木型红树林生长迅速，防护效能好，采取积极措施加速植物繁育苗，扩大种植；在造林方式中，除人工造林外，应采取人工促进天然更新；结合生物多样性，继续选引适生的树种，丰富和扩大红树林资源。
7. 加强国内、国际的合作与交流。加强国内国际合作，吸收国内外先进经验，对红树林的保护和发展具有重要意义。
六、结语
红树林是我国重要的湿地资源，是生态公益林的组成部份，也是生态环境建设一项重要内容。它作为沿海防护林中第一道独特的风景线，其发达的根系和支柱根，互相交错，能固结土壤，促淤造陆，不断扩大滩涂面积，阻隔和削弱风浪的冲击，有效保护堤围的安全，成为渔船的撎烊槐芊绺蹟，红树林能净化海水，是鸟类、贝类、鱼、虾、蟹等生物栖息繁衍的场所。以景观资源为基础，开展红树林生态旅游和环境与公众意识教育，使之成为优美的滨海旅游观光场所和良好的环境公众意识教育基地，对改善生态环境，提高公众保护红树林意识有重要意义。
最后，深深祝福：美丽的红树林，愿你永远守卫南中国海。
让我们大家都来守护你!
转载自湿地通讯2003年第5期
